南康县县衙似乎在一夜之间复活了。这座普通人家的院落再也不是普通院落，已经变成一座刀枪林立的堡垒。知县钱顗（yi）未改作息，他还是按以往的时间起床，按以往的时间用膳，然而县衙之外，天不亮衙门便被士兵围得水泄不通，只留下颁春、宣诏两个破烂兮兮的木亭。
八月二十八，南康县五乡二十八里都会前来诉灾，这则消息与今年秋税折色米价为九百五十钱一样很快为人所知。五乡二十八里选在同一日诉灾肯定存在勾连，届时几千人上万人涌至县衙，想想也知道将发生什么事。
一切都是为了秋税。
今年洪水，南康五乡二十八里只有少数乡里、少数民户没有受灾。若单单是南康县甚至是南安、虔州受灾，为体恤百姓官府可以减税免税。可惜的是，不光南安、虔州两地受灾，整个江南西路，江南东路，两浙路、淮南路、京西路，甚至连河北路都淫雨为灾。
如此大范围的水灾，朝廷只能‘其令转运使就差本路官体谅，蠲其赋租，仍预为赈救之术，无使秋冬乏食，以致逃移’，给了一个指导性意见。这个指导性原则虽然同意‘蠲其赋租’，但前提是‘差本路官体谅’，最关键的是，历次大灾后有针对性减免的漕粮数量，三司只字未提。
漕粮是朝廷的命脉，整个国家建立在漕运的基础之上。一年六百万石漕粮中，淮南一路占一百五十万石，两浙路也占一百五十万石，江南西路占一百二十万石，江南东路占九十万石，湖南路占六十万石，湖南路占三十万石。六路之中只有湖南、湖北未受灾，若真要减免淮南、两浙、江西、江东四路的赋租，米价高涨之下，汴京一百多万人口、朝廷一百多万军队何以为食？
‘差本路官体谅’是什么意思，江南西路转运使谢景初心知肚明。转运使心知肚明，各州各府各军则心照不宣。到了知县钱顗这里，则是说不出的无奈。为民而言，如此严重的洪灾必要大规模减税，可身为一县之县令，他又必须保证上缴的钱粮。
“几时了？”戴好长翅帽的南康县知县钱顗无奈地问了一句。
“禀官人，辰时了。”答话的是钱顗的长随，这个时辰正是钱顗上堂的时间。
“衙外如何？”老神在在的钱顗终于问了一句衙外，一侧的主簿王无咎早就等不及了。
“五乡二十八里，尽、尽数到了！”王无咎声音有些发颤，进来之前他已张望了衙外的情况。“如今衙外人已逾万，街巷之中密密麻麻。这哪里是诉灾，这分明是造反！”
“造反？”钱顗形容未变分毫，他反问道：“既是造反，当有兵刃旌旗，彼等有否？”
“未有。”王无咎知道自己话说过了，连忙纠正。“然明府万不可掉以轻心。”
“皆是我朝子民，有何惊惧。”钱顗并不把王无咎的告诫放在心上。他为官家牧民，何须害怕黥首？此话说完他出内堂往正厅迈步而去，王无咎、长随还有几个县吏紧跟着他，一同出了府邸。
身着绿色官袍的钱顗一出府邸陈晓宇便看到了，这倒不是他眼睛锐利，而是他手里正拿着望远镜。因为望远镜的原因，他不在县衙门口，而在县衙斜对一间商铺楼顶。
“知县出来了。”站在他身边的不是谢润生，站在他身边的是一个衙前，叫做李三来。李三来在县衙当差日久，县衙里的人都认识，县衙日常如何运作也清楚的很。
望远镜里陈晓宇能看清知县钱顗的脸，李三来只能隐约看到钱顗绿色的官袍。“知县一定去正厅，然后召县丞、县尉几个问事。要是不听，就会喊武都头拦死前门。”
“武都头？”来之前陈晓宇已经知道知县、县丞、县尉的姓名，不知道武都头是谁。
“是禁军都头。”李三来以为陈晓宇是不知道武都头这个人，实际陈晓宇连都头是什么官职都不知道。
“都头是多大的官？管几百人？”陈晓宇直接问，并不掩饰自己的无知。
“不是。”李三来摇头，“禁军大约百人为都，五都为营。听到五乡二十八里一同诉灾，县尉宋毅就去南安喊人，南安就派了一都兵来。上犹也派了一都兵。”
“有一百人吗。”包括大庾县，南安三县的诉灾时间基本是相同的。目的就是形成威势，同时分摊南安府的兵力。陈晓宇明白这个道理，他现在的注意力在衙门前那个身着盔甲的禁军军官身上。与头上戴着笠子的普通兵士不同，他们头上戴的是铁盔，盔上血红的缨极为刺目。
“冇……，有、有一百人。”李三来本来要答没有，但在正厅跑出皂吏的招呼下，被树遮挡视线看不太清的围墙里侧忽然奔出一名军官。顺着军官的位置，依稀能看到墙后也站在一排禁军兵士。他连忙改口说有。“不是一都兵，是两都兵。”
“画下来，传出去。”陈晓宇也看到了围墙里侧的那都禁军士兵，放下望远镜要同站在楼顶的王承恩马上把消息传出去——望远镜里张望县衙时，陈晓宇有一种说不出来的荒谬。他差一点就成了朝廷禁军军官，站在衙前阻拦将要诉灾的民众。唯有回头看见王承恩这个从县学过来写字画图的学生，才觉得自己正在做一件完全正确的事情：为自己，也为大家。
“好哩。”纸笔就在王承恩手边，陈晓宇指出哪里还有禁军，他就画出禁军所在的位置。陈晓宇过目之后，扭成一团的纸张包了枚铜钱从楼顶抛下，下面的人接住后飞奔送往衙门前的人群后方，各乡里的户长都在那里。在他们身前，则是身着褐衣、手举词状哭诉灾情的农户。
昨天半夜一些乡里就到了，加上清晨赶到的乡里，整个南埜镇的街道被塞满了。县衙如临大敌派出一队禁军，长枪斜指的拦在县衙门口。然而诉灾之人似乎不畏惧禁军的枪矛，如果需要，他们随时可以冲垮前方单薄的队列，冲进县衙。
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