夕阳西下，几人正在准备原地休息，而张红兵则是登高望远，准备施展望气之术一探究竟。可令他吃惊的是，开了眼之后整个村庄竟然弥漫出了一股白雾，将这个村子都笼罩在内，根本就看不出么子气体。
“奇了怪了，这村子果然有些古怪呀。”张红兵收了望气术，先前的雾当即散开了，他皱着眉头暗自嘀咕着。虽然看不真切，可寨子还是得进，因此四人稍稍收拾收拾后便相继进入了老寨之中。
可这才刚过村口的老樟树，几人却不约而同地感受到了自己的鸡皮疙瘩正一批接着一批地往下掉落着。原来自打几人进入之后，那些个老寨的寨民们看他们的眼神格外诡异，甚至还有些不怀好意。不过张红兵也能理解，毕竟常年隐藏于十万大山之内，突然见到外人自然会有所戒备。只是，大家皆是被搞得有些浑身不自在。
眼见终于看到了个相对面善的年轻人，张红兵赶紧上前拦住问道：“那个你好，请问鼓藏头在哪儿呀，我们是报社的记者。”
鼓藏头则是苗疆王的房子，而苗王一般系历史上苗族部落领袖的尊称。所谓"王"，就是君主，是统治者。因此的"苗王"，其实就是苗族中的首领。只是在当代，苗王更多的只是一种身份象征，与老村长差不多，一般由寨子里头最德高望重的老人担任，依旧拥有一定的权利。
只是那看上去相当面善的青年打量了下几人后便立马换上了一副脸色，用充满敌意的语气冷道：“你们是外来的？”
“呃呃，是这样的，我们出版社准备出一本有关湘西文化的书，以此推广我们......”张红兵尽可能地让自己看上去和文化人般，道。
可不等他说完，那年轻人当即脸色一沉：“我看你们还是赶紧滚吧，这儿不欢迎你们。”
“他娘的，你这嘴咋这么脏，找打？”眼见对方二话不说就让自己滚，脾气暴躁地楚鹏飞当即站出来骂道，正准备上手的时候却还是被张红兵拉了回来。
“别好话歹话都分不清，这地方不是你们该来的。”那青年见自己与楚鹏飞体格的差距也是有些恐慌，可嘴上功夫依旧不落下风，然后匆匆忙忙便绕过几人往寨子口走去了。
“妈的，这龟儿子嘴太脏了，要不是红兵你拦着，我非要好好教训他一顿不可。”
“好了，毕竟是人家的地盘，不要节外生枝。”张红兵继续往寨子深处走去，“再说了，你嘴还不如别人呢，那些个出口腔也好改改了。”
“嘿嘿，这不习惯了吗，再说了，我和陌生人才不这样呢。”楚鹏飞有些尴尬，解释道。
几人继续沿着小路走，可但凡迎面而来的寨民却大都摆出了一副嫌弃乃至厌恶的脸色，实在叫人想不通，难道老寨里人的脾气都这么古怪的吗？
“红兵，这地方的人似乎不是特别好客呀。”牙克南被人盯得有些难受，道。
“岂止是不好客，不知道的还以为咱欠他们钱呢，个个都是哭丧着脸。”不等张红兵搭话，楚鹏飞却是率先插口说道。
“好了，我们还是先找到苗王说明情况再说吧，想必寨子里头的人也并非刻意为难我们，只是出于长期不与外人来往的自我保护罢了。”
闻此，几人当即是不再多言，皆是默默无言地跟在了张红兵的后头继续往寨子深处走去，期望可以早点找到鼓藏头，毕竟到了这个点天色也已经暗了下来，总不能到时候露宿山野吧。寨子里头的那些个吊脚楼大都是三三两两地聚集在一小块地方，然后大段距离后又有四五座。而此时他们所在的地方刚好是什么都没有，两侧皆为草木，只是左侧一丛中正发出了阵细细簌簌的声音。
张红兵生疑，从外头朝里头看去也没见到有啥东西呀。于是他随地捡起了一节树枝，正要上前拨开查看的时候却猛地听到从后面传来了一阵高喝：“不要。”
几人回头望去，喊住几人的是一个年纪约摸在七十几岁的老者，穿着传统的苗服，手上持着一根拐杖。继而，那老者是颤颤巍巍地走上前来问道：“那么几位外面来的？”
似乎老寨里头所有的人都喜欢纠结这个问题，但是这个时候张红兵也只好点了点头：“我们是浙江来的编辑，没有什么恶意，来你们的寨子主要是想找苗王商量点儿事情。”
“商量事情？”老者的眉头一皱，片刻之后方才是继续说道：“我就是你们要找的苗王。”
张红兵等人皆是一喜，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。特别和其他寨民不一样，苗王显得十分和善，在听了张红兵胡编乱造的“目的”后更是邀请几人一起前往自己的住处：“好呀，宣传咱们的苗族文化实在是件大好事，我在这替所有湘西地区的人们谢谢你们了。”
“呵呵，哪里哪里，您言重了。”眼见苗王这般热情，张红兵反而是不好意思起来，也不晓得自己这谎话要说到什么时候才算个头。路上通过交谈，几人得知苗王姓唐，大名唐蒙，而几人所在的寨子则叫江寨，距今已经有着三百多年的历史了。
唐蒙告诉几人，苗族原始社会的氏祖组织采用鼓社的方式来进行管理，整个鼓社的成员由若干具有共同血缘的家族构成。虽然苗王是最高统领者，可真真正正能够管事的却是由公众民主选举的头人。而苗王则是采用世袭制，这一点倒是和英国的君主立宪制度有些相似。只是到了现如今，这种制度已经被抛弃，所谓的苗王也仅仅是成了个称呼，其职能同等于外头的村长，同样由寨民们投票选举。只是和外头社会不一样的是，江寨村长的任期乃是十二年，主要是为了延续传统。在曾经，德高望重的头人和苗王每过12年便会举办“鼓藏节”祭祀活动。（各个寨子习俗不同，有些寨子里的头人和苗王统指一人，为最高统治者。）
“你们算是来着了，下个星期便又是一个新的十二年，整个江寨举行祭祀活动三天三夜，可热闹了哩。”在前头领路的苗王唐蒙突然扭过头来，打量着几人道。
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