国子监祭酒朱显心里头有些埋怨。
这顾大学士的性子，实在是太较真了些。陛下的调令已下，再过几日，他便要去兵部报到了，偏偏还要为自己主持的会试前的副榜考试亲自来国子监一趟，说要看看学子们的精神风貌……
不是他话说得难听，他们国子监的监生们，哪个不是冲着金榜题名去的，区区副榜，恐怕只有那些没有才学的权贵子弟或是没有骨气的寒门书生才在意吧……
依大晋律法，每三年的春闱除了正榜取进士外，令设会考前的副榜，中榜者可被录为学官或是低品官职，再不济，也能混个监生——此监生与求学者又有不同，乃是有俸禄的国子监小官，亦可保一家衣食无忧。
但这些腹诽的话朱显可不敢说出口。要知道顾言庭早就进了内阁，如今又领了正二品兵部尚书的实职，一念间就能捏死他这个京城满地走的正四品小官……
且不论官职，这国子监里恐有一大半监生都是顾大学士的拥簇，他可不敢当着这些一根筋的书生的面说什么造次的话……
朱显陪着顾言庭沿着国子监的长廊前行，不时笑眯眯地和来往的监生打招呼，面色严肃的顾大学士几乎没有变过表情，偶尔含蓄地颔首。
“祭酒大人。”忽有一石青衣袍书生来到二人跟前，长揖一礼。
朱显定睛一看，笑着和顾言庭介绍：“这是我们国子监很出色的一名监生，名叫杨叙。虽然家境贫寒，但为人很上进，平日里内部考试一直都是排前三的，这回春闱想来也能名列前茅。”
顾言庭看上去四十多岁，留着一字胡，长得很方正，一如他的性格。闻言他上下打量了难掩激动的杨叙一番，道：“不错，读书做学问都要有文人的风骨，你出身贫寒还懂得上进，这很好。”
“多谢顾大学士夸赞。”杨叙连忙揖礼道谢。
但顾大学士也不忘敲打他：“虽如此，天下也多有贫寒且距京城极远的出色学子无缘来国子监读书，你也万不可掉以轻心。”
杨叙恭敬应是。
顾言庭为人严苛，却向来很欣赏读书上进的学子，见他对自己颇有推崇之意，也没有再出言赶他走，由着他跟着自己二人。
一行人参观了各处，走到了监生舍馆附近，杨叙便提出请顾言庭进去喝一杯茶稍作歇息。
“你们这群男孩子邋遢得很，怎么好让大人进去？”朱显佯怒地摆了摆手。
“和学生同舍的是周家大公子，我二人都是爱干净的人，这才有胆子请大人落座。”杨叙笑道。
顾言庭听到“周家大公子”几字，不动声色地挑了下眉头，点头应了：“也好，本官倒想看看你们平日里是不是真的那般好学。”
舍馆的光线算得上明亮，一应的茶具桌凳也都有，柜子上摆的书也没有浮灰，倒还真的是挺干净的。
顾言庭默默点头，满意地接过了杨叙为他斟的茶，刚小饮了一口，便听得一阵响声。
原来是杨叙退后行礼时不小心撞到了后面摆着书的柜子，掉下了几本书。
“学生失礼了。”杨叙不好意思地一笑，连忙蹲下来捡地上的几本书。
拿起最后一本时，书里突然掉出了一个封面空白的信封，窗外来的风一吹，正好落在顾言庭面前。
“这是什么？”顾言庭扫了一眼，没有动弹。
杨叙哦了一声，便要伸手将信封拿走：“应当是周兄平日里写的文章吧，学生们写文章一向喜欢用信封装起来。”
既然是文章不是私信，那么他看看也无妨。
顾言庭想起平日里儿子对周家大公子文采的夸赞，也有几分好奇，便挥手止住了杨叙，将信封拆了开来。
“……百姓足，君孰与不足……”顾大学士念了个题目，表情忽然凌厉起来，抬眼看杨叙，“这信，确实是周明嘉的？”
杨叙有点被吓到了，小心翼翼地点头：“应该是吧，这柜子是周兄的……”
“你去把他给我叫过来。”顾言庭闭了闭眼，将手中的信封拍到桌上，面色沉凝。
“是。”
…………
被杨叙一脸焦急，言辞含糊地拉进屋后，见到满脸怒气的顾言庭时的周明嘉是蒙的。
“顾大人。”他按规矩行了礼，看了一眼顾言庭身后也一脸困惑的祭酒朱显，眉头皱起，“这是怎么了？”
“这也正是本官想问你的问题。”顾言庭眼神凌厉，将手中的信封推过去，“这是在你柜中的书里发现的，可是你写的？”
“学生平日里经常写文章……”周明嘉眉头紧皱着，没有去拆信，“有什么不妥吗？”
“不妥？”顾言庭笑了，“你平日里写的文章，居然和本官几日后主持的副榜考试的题目一模一样？那可真是巧了。”
周明嘉这才脸色大变，明白了事情的严重性。
“这不可能！”
杨叙却退后一步，脸色变换：“周兄，我刚才看了一眼，那字迹可是和你一模一样啊……”
“哼，连副榜考试都要弄虚作假的人，还有什么资格参加会试？”顾言庭从来眼里容不得沙子，尤其看不得权贵子弟仗着权势无视规则，在此刻他的心中，已经将周明嘉定性为了不学无术靠作假青云直上的外戚子弟。
周明嘉一阵晕眩，明白过来自己恐怕是中了别人的圈套。
有人在背后扶住了他。
他回头，看见妹妹周裴镇定地冲他点了点头。
身材偏矮小，面容白净的小厮走上前来，拿起放在桌上的信封，拆开来看了一眼，便笑了。
“你笑什么？”围观了全程的朱显明显感觉到自己掺和进这种事，恐怕要大祸临头了，见周明嘉的小厮如此神情，立刻如抓住了救命稻草般询问。
“小人笑的是，”周裴抬起眼，直视顾言庭带着探究的眼神，“这字迹分明不是我家公子的，怎么杨公子却要指鹿为马？怎么，放在我家公子柜子里的东西，就一定是他写的吗？”
被点到的杨叙脸色微变。
周明嘉黯淡的眼神顿时亮起来，上前一步抓过周裴手中的信看了片刻，神情大变：“这字迹……”
他缓缓地向杨叙看过去：“分明是杨兄你的啊……”
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