前头高大的城墙渐渐映入眼眶，王天顺收起马鞭，座下的马儿速度渐渐慢了下来，他回身说道：“林老爷，前面就是岭南城了，马上咱们入城门接受检查。”
“好，有劳了。”
陆渭然说完，低下头对上了苏姑娘的眼睛，轻笑，他原是想喊她起来，没想到这丫头自个儿醒了，他于是伸手扶她起来，理了理她的衣裳，“就快到了，一会儿入城门了。”
苏清颔首，头轻轻地靠在他肩头，望着马车上的帘子出神。
岭南城上筑有塔楼，是哨兵望风的地方。岭南是朝国边塞要城，周边分布着大大小小的外族附属国，所以这个塔楼最重要的作用就是监察百国，每年定期上京汇报皇帝。
但是现在塔楼上一个哨兵都没有，倒是城门口站着三个守城兵，他们手拿长枪，看到王天顺的马车，横枪拦人，“马车上是什么人？”
王天顺吓了一跳，陪着笑脸：“是我家老爷和夫人。”
“你下车，让他们也下车！”
陆渭然听着门口的动静皱眉，回过头跟苏清对视了一眼，做了一个手势，苏清点头。
陆侯爷见她明白，揉了揉她的头发，先吩咐外面的王天顺，“你先下车，我两随后就来。”
王天顺收到指示，顶着面前三个守城兵的视线，颤颤巍巍地先下了车，站到一旁。
他站定后，陆渭然掀开帘子，挺着大肚子，费劲地爬下车，引来三个官兵的嘲笑，陆渭然作势擦了擦汗，借机打量前面的三个人。
一个高，一个矮，还有一个胖，陆侯爷心里好笑，得，齐活了。他们手握长枪横在马车前，此时微微发抖，很明显不是长期守城的官兵，而且很大可能不是正规兵。朝国募兵后，每日三顿操练，手持枪不抖，是每个士兵最基本的身体素质。
他看清了形势，手状似不经意地敲在马车木架上，发出声响，苏清听到动静，慢慢掀开帘子，陆渭然向她伸手，她笑容满面，娇滴滴道：“谢谢老爷。”
说完，搭在他手上，借力下车，她刚站定，扭了几下腰靠近陆渭然怀里，眼神往前望去，就见三个守城兵收起长枪呆呆地望着她。
陆渭然挑眉，不动声色地跨前一步，挡住他们的视线。
三个守城兵才意犹未尽地收回目光，高个子的兵称赞道：“小娘子生得貌美。”眼神又在陆渭然身上停顿住，带上十分的厌恶，“便宜你这个死胖子了。”
陆侯爷无辜极了，扯出一个人畜无害的笑容，“兵大哥谬赞了，我家清清就独爱我软软的肚子。”
苏姑娘配合得挽上他的手，做出痴迷状。
高个子：“......”行吧。
旁边的矮个子看不下去了，“行了，高老三别耽误了正事，我先上马车查看。”
“哎，等等！”胖子兵伸手拽他回来，“艾老六你也别急，不如我去。”
“庞老四，凭什么你去？难道这岭南城是你们孙将军一人说了算？”高个子兵，也就是高老三不乐意，伸手拦他。
谁也不想让谁，然后三人持枪而立，就谁上车检查这个问题，你推我嚷，吵了起来。
苏清三人：“......”
一阵风刮在三人身上，扬起了地上的尘土。
最后没让他们仨等太久，庞老四仗着体型优势，将另外两人一一撞倒在地，率先爬上马车，跌倒的两人只好恨恨地啐了一口，捂着屁股站起来，恼羞成怒地看着苏清三人，“看什么看，都给我站好！”
三人识趣地没有上去触霉头，一一站好。
庞老四检查的速度很快，不一会了跳下马车，走过来，对陆渭然道：“你车上的是药草？”
陆渭然：“是的，官爷。”
庞老四：“既然如此，收你一两银子过城费，这是岭南新定下的规矩。”
旁边的高老三和艾老六附和地点头。
王天顺瞪大眼睛，露出惊讶的表情，他没听错吧，入城要收一两银子？他做马车生意这么久，路过无数座城池，没有见过敢这么狮子大开口的，要知道一两银子够普通人家一年的花费了。
陆渭然默然片刻，重复了一遍，“一两银子？”
“对，你没听错，一两银子，交不出来钱，别想入城！”
这话说完，刚刚还闹得你死我活的三人摒弃前嫌，动作整齐地横枪，瞪起眼睛，这架势确实能让不知内情的百姓害怕。
陆渭然立马装出一副惶恐的样子，他畏畏缩缩地在袖子里摸索了一阵，掏出银子，双手捧着送到庞老四面前。
庞老四伸手欲拿，站在一边的高老三眼疾手快的抢过来，放在手上掂了掂，仔细打量，又放到嘴里咬了一口，满意地点头，“纯银的，没掺料。”
艾老六和庞老四同时翻了一个白眼。
陆渭然见机揽过苏清的腰，陪着笑脸：“那几位官爷看，我们现在能走了吗？”
高老三收了银，爽快地摆手，“进吧，另外要告诉你，城里不准坐马车，也不准骑马，所有人都要步行，你们牵着马进去吧。”
“哎，好嘞，谢谢官老爷提醒。”
王天顺牵起马，陆渭然搂着苏清，三个守城兵退开一步，收枪放行。
三人慢慢地往里头走，道路渐渐开阔的同时，映入视野的景象也越来越多。大路两边或趟或卧或趴着形形色色的人，有三三两两围坐在一起的，也有孤苦伶仃一个人的，形态各异，但是这些人如出一辙地骨瘦如柴、死气沉沉。
连缩在大人怀里的稚童也是一副日落西山、油尽灯枯的样子，放眼望去，整座岭南城犹如一座无声的城池，寂静得可怕。
如果说山泉镇的人是麻木不堪的，那岭南城里的人就是不会说话的提线木偶，因为山泉镇里的人还会或多或少地打量他们，这里的百姓完全对他们视若无睹。
苏清看得触目惊心，她不经意地一瞥，甚至看到有百姓挖下自己身上的肉往嘴里塞，她的心中涌上阵阵的凉意，从脚底席卷到全身。
陆渭然攥紧拳头，很快又松开，他把苏清的头按进怀里，不让她继续看，带着她往前走。
王天顺呼吸重了几分，眼中慢慢染上红色，他吸了吸鼻子，抹了把脸，低头继续往前走。
三人一路沉默地前行，路过一群又一群奄奄一息的百姓，终于来到了城中心。这里的百姓倒是与外围的不同，多了几分生气和人气，也能看到零星开张的店铺，陆渭然才重重地吁了口气，松开了苏清。
苏姑娘握着他的手，沉默地低头，这里的一切实在是超出她的想象，说是人间地狱都不为过，她感到了一股说不出的恐怖。
陆渭然见状，晃了晃她的手，苏清抬头对上他担忧的目光，一愣，勉强地露出笑容。陆渭然叹了口气，搓了搓她的大拇指，继续往前走。
他们进了一个拐角，停下脚步，就到地方了。面前是一扇木门，上面的门匾书着“汉草药铺”四个字，门虚掩着，后头有人透过门缝看着他们仨。
陆渭然率先上前一步，作揖，“在下是从上京城而来的药草商林末沉，探听到刘老爷是这岭南城最大的药草商，特来讨教一二。”
商人每到一新的地段开设商铺时，最基本的就是要找当地老资历的前辈请教一二，献上薄礼，这就是朝国生意圈俗称的“拜码头”。
果然，门内的人听明了他们的来意，上下打量了他们一会，“那请林老爷稍等片刻，我这就去请示我家老爷。”
“有劳了。”陆侯爷十分礼貌地颔首。
三人等了一会，门内传来匆匆的脚步声，接着大门打开，陆渭然抬眼，跟门内站在最前头的男人对上了眼，男人约莫四五十岁的年纪，微微发胖，看到陆渭然先露出一个亲和的笑容，眼神闪烁着精明的光，这应该就是刘汉草了。
陆渭然作势弯腰要拜，被刘汉草伸手托住，“林老弟不必多礼，我已听刘切说明了你的来意，且先跟我进屋吧。”
“好，多谢刘老哥。”
两人顺利的称兄道弟，互相搀扶着往里走，苏姑娘偷乐，也跟着往里走，这是她第一次看到陆侯爷这么市侩、食人间烟火的样子。
他们进屋后，刘汉草请陆渭然两人一一落座，王天顺被安排下去休息，接着就有下人端着点心和茶上来。
陆渭然揭开茶盖轻轻吹了吹，递给旁边的苏清。苏姑娘立马娇羞地接过来，也揭开自己这边的茶盖小心地吹凉，递过去，陆渭然心满意足地喝了一口。
旁边围观全程的刘老爷：“......”
他不甘被忽视地咳了一声，“林老弟跟弟妹感情挺好啊，羡煞旁人。”
陆渭然含情脉脉地看着苏清，“是啊，能得清清陪伴是我的福气。”
虽是有意作秀，但是苏清仍然看清了他眼里饱含的深深眷恋，她低下头去，用茶杯捂住脸，最后没能忍住，嘻嘻嘻笑出了声。
刘汉草：“......”
算了，真是什么锅配什么盖，萝卜青菜各有所爱。
－－－－－－题外话－－－－－－
刘汉草：咦，辣眼睛！
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